Peking újabb kvótákkal szabályozza azoknak a fémötvözeteknek az exportját, amik több mint 10%-ban tartalmaznak ritkaföldfémet. A világ Kínától függ ezen fémek kereskedelmében, ezért a mûszaki cikkeket nagyobb számban gyártó országok nemtetszésüknek adtak hangot a lépést illetõen. Az export csökkentése fõként az Egyedül Államokat, az Európai Uniót és Japánt érinti. Az Európai Unió a Kereskedelmi Világszervezethez fordult, hogy vizsgálja meg, jogosak-e az exportot megszorító kvóták.

Peking újabb kvótákkal szabályozza azoknak a fémötvözeteknek az exportját, amik több mint 10%-ban tartalmaznak ritkaföldfémet. Ezek az anyagok elengedhetetlenül szükségesek a modern technológiában, mivel a legtöbb high-tech mûszaki cikk gyártásához nélkülözhetetlenek. A világ Kínától függ ezen ritka fémek kereskedelmében, ezért a mûszaki cikkeket nagyobb számban gyártó országok, nemtetszésüknek adtak hangot. A probléma megoldásának érdekében új bányákat nyitottak világszerte, míg a Kereskedelmi Világszervezet vizsgálatot folytat az ügyben.

A föld ritkaföldfém exportjának több mint 95%-a Kínából származik, de az ország egyre csökkenti a külföldi eladásokat. Az év elsõ felében már 35%-al kevesebb kivitelt engedélyezett, ezzel radikálisan emelve az árakat. Peking nyilatkozata szerint erre a környezet védelme és egyre fejlõdõ iparának kiszolgálása miatt van szükség. Továbbá egy, a kormány honlapján található rendelet szerint foglalkozni fognak a ritkaföldfém illegális exportjának problémájával is.
Kína idén 5%-al több ritka fémet bányászott ki mint tavaly, számszerûen 9300 tonnát, azonban szakértõk szerint ennek több mint 10%-a illegálisan, csempészet útján kerül értékesítésre. A kvóták azonban nem okoztak meglepetést, hisz már az elõzõ évben is keringtek hírek nagymértékû megszorításokról, és Peking már 2006 óta alkalmaz kvótákat a ritkaföldfém ek exportjára vonatkozóan.

A ritkaföldfémek
A ritkaföldfémek (RFF) elnevezés a periodikus táblázat 17 elemét jelöli, melyek közül több is meglehetõsen nagy számban található a földön. Értéküket az adja, hogy magas koncentrátumban ritkán fordulnak elõ, és ezért csak kevés helyen lehet õket gazdaságosan bányászni. Ezzel az ásványkincsek manapság rengeted mûszaki cikkben megtalálhatóak, például az iPhone-ban és a Toyota Priusban is. Továbbá szükségesek olyan fontos eszközök gyártásához is, mint a szélturbinák, valamint az MRI és egyéb gyógyászati készülékek. Katonai technológiákhoz is elengedhetetlenül fontosak, így megtalálhatók az M1A2 Abrams-ben, ami az Amerika elsõszámú harci tankja, az ötödik generációs F-22 Raptor lopakodó vadászgépben, rakétákban, valamint az Aegis radarokban is. Az ezen eszközök gyártásához szükséges anyagokat csak Kínából lehet beszerezni, derül ki egy amerikai kormányjelentésbõl.
Egészen 1949-ig India és Brazília állította elõ a legtöbb ritkaföldfémet a világon, majd Dél-Afrika lett a vezetõ kitermelõ. A nyolcvanas években, az elektronikai cikkek gyártásának megugrásával Amerikáé lett a fõszerep. Az Egyesült Államok dominanciája azonban rövid életû volt, miután a kilencvenes évek elején Kína elárasztotta a világot ritkaföldfémekkel, melyek annyira olcsók voltak, hogy a legtöbb kitermelõ nem tudta felvenni vele a versenyt, így a többi országban üzemelõ bányák legtöbbike a 2000-es évek elejére bezárt.

A kínai nyersanyag nemcsak árban, hanem minõségben is felülmúlta a többit. Az ország nagymennyiségû pénzt fektetett a kitermelés és a finomításnak gazdaságosabbá tételébe, így olcsóbban tudtak köezel 100%-os tisztaságú ásványkincseket elõállítani, melyek sokkal jobb minõségûek voltak, mint a vetélytársak által készítettek. Miután Kína kiszorította a többi országot, jelenleg a világ ritkaföldfémjeinek körülbelül 97%-át termeli ki.

Új piac keresése
Az export csökkentése fõként az Egyesült Államokat, az Európai Uniót és Japánt érinti, mivel õk a legnagyobb importõrök. Ezen három országon belül is Japán az, aki Peking legjelentõsebb kereskedelmi partnere e téren, hiszen Kína ritkaföldfém kereskedelmének 65%-át vele bonyolítja le. A Toyota cég, aminek a ritka fémekre a Prius hybrid autók gyártásához van szüksége, máris felállított egy speciális csoportot, melynek feladata, hogy más, nem kínai beszállítok után kutasson. Az eddig kiszemelt partner Vietnám. Más, japán és dél-koreai cégek Brazíliához fordulnak segítségért, mely szintén nagymennyiségû ritkaföldfémet tudhat a magáénak.
Kanada a másik olyan ország, mely kielégítheti a keresletet, éppen ezért, felismerve a lehetõséget, megnyitotta Québec tartomány északi részét a bányászat számára. Az Egyesült Államok és Ausztrália is újranyitotta bányáit, ezzel próbálva pótolni a keletkezõ hiányt. Elemzõk szerint a két legnagyobb ritkaföldfémedet bányászó cég, az amerikai Molycorp és az ausztrál Lynas hatvanezer tonna RFF-et tudna a piacra vinni 2015-ig.

Nemzetközi visszhang
A világ országait tovább bosszantja az a tény, hogy Kína elkezdte felhalmozni RFF készleteit. Az Európai Unió a Kereskedelmi Világszervezethez fordult, hogy vizsgálja meg, jogosak-e az exportot megszorító kvóták. Kína azzal érvel, hogy azért volt szükség a kereskedelem csökkentésére, mert a nagyszabású ritkaföldfém kitermelés veszélyezteti a környezetet, valamint mert meg kívánják õrizni a ritka ásványkincseket. Ezek általában elfogadott indokok, azonban egyes híresztelések szerint a Kereskedelmi Világszervezet hibákat talált Kína egy hasonló érvelésében egy másik ügy kapcsán. Ez a másik vita azzal kezdõdött, hogy az EU, az USA és Mexikó 2009-ben beperelte Kínát, hogy azért csökkenti egyes nyersanyagok (például bauxit és magnézium) exportját, hogy diszkriminálja a külföldi felvásárlókat és elõnyben részesítse a belföldi cégeket. Kína hasonló érveket hozott fel, mint most. Ebben az ügyben a Kereskedelmi Világszervezet – mely ritkán fejti ki véleményét nyíltan – megkérdõjelezte, hogy Kína a környezetvédelem miatt tartja vissza az exportot, és nem pedig saját gyártóinak érdekében.
Úgy tûnik a világ arra kényszerül, hogy új ritkaföldfém források után kutasson, mert mint kiderült, túlzottan függ Kínától ezen a téren. A kereskedelemben ez nagymértékû változásokat fog eredményezni, hiszen a piaci részt betöltõ országok fontossága és gazdasági helyzete jelentõsen megnövekszik majd. Lehetséges azonban, hogy Kína megpróbálja meghódítani a ritkaföldfémekbõl készült eszközök piacát, mivel a kész termékeket sokkal jobban megéri exportálni, mint az azokhoz szükséges anyagokat.

Forrás: Link