Ki volt Szent Miklós, azaz a Mikulás?. A legenda szerint egy éjjel három szegény leány ablakába három zacskó aranyat tett, hogy megszabadítsa õket a szegénységtõl és nélkülözéstõl, hogy tisztességesen férjhez mehessenek. A legenda szerint Miklós az ablakba tett ajándékával megmentette a lányok becsületét. Innen ered az a szokás, hogy a gyerekek minden évben, december 6-án, Miklós napján a szépen kitisztított cipõjüket, csizmájukat az ablakba állítják ajándék reményében.

Szent Miklós (Patara, 245 - Mira, 343. december. 6.) myrai püspök, a tengerészek, kereskedõk, az illatszerészek, a gyógyszerészek, a zálogházak, a gyermekek és diákok, a pálinkafõzõk védõszentje Oroszországban, Görögországban, és Szerbiában. Bari város védõszentje Itáliában, és Kecskemét város védõszentje Magyarországon. Életérõl több legenda ismert, ezekbõl alakult ki a Mikulás személye is.. Krisztus után 245-ben Kis-Ázsiában, Patara városában született, egy gazdag család gyermekeként. Már gyermekkorában is történtek vele csodák. Alig kezdte el iskoláit, mikor Patara városában nagy járvány tört ki, és mint kisgyermek, árvaságra jutott. Ezért a szüleitõl örökölt hatalmas vagyonával érsek Nagybátyjához, Patara város kolostorába költözött. Felügyelete mellett nevelkedett, s gyermekévei alatt megszerette a kolostori életet, majd iskoláinak befejeztével a papi hivatást választotta. Életét az emberiségnek és a gyerekek tanításának szentelte. Bárki kérte, mindig segített. Ember szeretete, segítõkészségének híre messze földre eljutott. Az emberek kezdték imáikba foglalni a nevét. 270-ben Jeruzsálembe tartó zarándokúton történtek miatt a tengerészek védõszentjévé vált! Zarándokútról visszafelé, betért imádkozni Anatólia fõvárosába, Myra városába, ahol legendás körülmények között püspökké választották. 52 évig volt püspök. Évek alatt a szeretete, a gyerekekkel, emberekkel való törõdése miatt annyira megszerették, hogy nem csak püspökük, de még vezetõjüknek is tartottak. Vagyonát a gyerekek és az emberek megsegítésére fordította. Egyszerû emberként élt a nép között, miközben tanított és szeretetet hirdetett. Éhínség idején a teljes Egyházi vagyont a nép étkeztetésére fordította, amiért szembe került az Egyházzal, halála után, ezért az engedetlenségért egy idõre ki is tagadták az Egyházból.!. Minden este órákig sétált a városka utcáin, beszélgetett az emberekkel, figyelt a gondjaikra. Így történt a legendáját alkotó eset is: A kolostor szomszédságában él egy elszegényedett nemes ember, aki úgy elnyomorodott, hogy betevõ falatra is alig jutott. Három férjhez menés elõtt álló lánya azon vitatkozott egy este, hogy melyikük adja el magát rabszolgának, hogy tudjon segíteni a családon, és hogy a másik férjhez tudjon menni. Ekkor ért a nyitott ablak alá Miklós püspök, és meghallotta az alkut. Visszasietett a templomba, és egy marék aranyat kötött keszkenõbe, és bedobta az ablakon. A lányok azt hitték csoda történt. Majd egy év múlva ugyanebben az idõben még egy keszkenõ aranyat dobott be a második lánynak. Kisiettek, mert lépteket hallottak az ablak alól, s akkor látták, hogy egy piros ruhás öregember siet el a sötétben. Harmadik évben ezen a napon nagyon hideg volt, és zárva találta az ablakot. Ekkor felmászott a sziklaoldalban épült ház tetejére, és a nyitott tûzhely kéményén dobta be az aranyat. A legkisebb lány éppen ekkor tette harisnyáját a kandalló szerû tûzhelybe száradni, és az pont bele esett. Az ismeretlen jótevõrõl kezdték azt hinni, a hóborította Taurus hegyrõl, mivel mindig ilyenkor télen történtek ezek a csodák, hogy maga a Tél-Apó jön el ezekkel, az ajándékokkal. Az idõ folyamán mégis kitudódott a titok, hogy a jótevõ maga Miklós püspök. Ugyanis a legkisebb lánynak bedobott aranyban volt egy olyan darab, amit a helyi aranykereskedõ elõzõleg adományozott Miklós püspöknek egy szerencsés üzletet követõen. Ezt felismerve, már mindenki tudta, hogy ki a titokzatos segítõ! De kiderült ez abból is, hogy december 5-én a névnapja elõestéjén a hideg idõ beköszöntével rendszeresen megajándékozta a gyerekeket mindenféle édességgel. Ezért az adakozásaiért a nép elnevezte "Noel Baba"-nak, ami azt jelenti " Ajándékozó Apa". A keresztényüldözések alatt õt is elfogták, éheztették, kínozták, de kivégezni nem merték. Fogságából végül kiszabadult, hosszú, békés öregkort ért meg, majdnem egy egész évszázadot. A legenda szerint lelkét (343. december 6-án) angyalok vitték végsõ nyughelyére, ahol egy tiszta forrás eredt. Ebbõl a tiszta forrásból áradó szeretettel küldi legendája a mai gyerekekhez utódját, a Mikulást.

A Mikulás nevei világszerte:. Angliában - Father Christmas, Amerikában és Kanadában - Santa Claus, Brazíliában és Peruban - Papa Noel, Dániában - Sinter Klaas, Finnországban - Joulu Pukki, Franciaországban - Pere Noel, Hollandiában - Kerstman, Japánban - Jizo, Kínában: Shengdan Laoren, Magyarországon - Mikulás, Télapó, Marokkóban - Black Peter, Németországban - Christindl, Norvégiában - Julenissen, Olaszországban - Befana, Babbo Natale, Oroszországban - Gyed Moroz, Spanyolország - Papa Noel, Svédországban - Jultomten.

Már közel 2 ezer év telt el azóta, hogy Miklós élt és ajándékozott. Az ajándékozás hagyománya, és Szent Miklós legendája, emléke azonban máig megmaradt. Ebbõl a tiszta forrásból áradó szeretettel küldi legendája a mai gyerekekhez utódát, a Mikulást.

Bíró Csaba